London - Die Weltstadt mit Flair

Wer spricht zurzeit nicht von London? Die Jahre 2012 und jetzt im Juli 2013. Unvergessen in der Nacht zum 28. Juli 2012 eröffnete Elisabeth II., Königin des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland die Olympischen Sommerspiele 2012 nach einer bombastischen Feier, passend zu ihrem 60.Thronjubiläum, den ganz Großbritannien in diesem Jahr feiert. Des Weiteren ist man stolz auf den Thornerben, der im Juli 2013 das Licht der Welt erblickte, sein Name George, Alexander, Louis.

London ist die Hauptstadt Englands und des Vereinigten Königreiches. Die Stadt liegt an der Themse in Südostengland auf der Insel Großbritannien. Zum dem 1.April 1965 entstand die Gründung von „Greater London“, (Groß-London). Man hat verschiedene Einzelbezirke in einen großen Stadtbezirk verwaltungsmäßig zusammengefasst, mit dem Erfolg, dass nur eine Stadtverwaltung die Belange von 8.173.000 Menschen regelt, davon leben im Innenbereich von London 3.231.900 Einwohner verteilt auf 13 Stadtbezirke. Damit ist London die bevölkerungsreichste Stadt der Europäischen Union, und eines der wichtigsten Kultur-, Finanz- und Handelszentren der Welt. Hier befinden sich zahlreiche Universitäten, Hochschulen, Theater und Museen. In dieser Schilderung gehe ich nur auf zwei der wichtigen Stadtbezirke ein, die „City of London“ und die City of Westminster.

Die Stadt erstreckt sich etwa 44,3 Kilometer entlang der schiffbaren Themse und entstand 47 n. Chr. als Siedlung durch die Römer, die sie Londinium nannten. Ab 197 n.Chr. wurde Londinium Hauptstadt der Provinz Britania, ab 300 n. Chr. der Provinz Maxima Caesariensis. Man begann die Stadt mit Wallanlagen zu befestigen. In den folgenden Jahrhunderten wechselten die Herrschenden an der Themse. Es dauerte bis ins Jahr 1066, als die Normannen England eroberten. Der neue Herrscher Wilhelm I. gab London besondere Rechte. Die Stadt entwickelte sich als Handelsmetropole, die immer mächtiger werdenden Kaufmannsgilden hatten neben den regierenden Königen eine starke Lobby. Aus dieser Zeit stammt auch die erste aus Stein gebaute Brücke, die London Bridge, die bis 1750 die einzige Brücke im heutigen Stadtzentrum war. Im Laufe der Zeit wurde sie immer wieder den zeitgemäßen Umständen angepasst.

Nach der Krönung von Heinrich VII, hielten die mächtigen Stadtväter zur Partei der Yorks, die sich gegen die Macht der Kirche stemmten und das Ende der katholischen Macht auf Englands Boden einläutete. Man nabelte sich nicht nur vom Vatikan, also vom Papsttum ab, sondern verteilte auch die vielen kirchlichen Bodengüter und läutete dadurch einen neuen wirtschaftlichen Aufschwung ein, der London zu einem führenden Handelsimperium aufsteigen ließ.

Die Größe dieser Stadt hatte, wie viele andere große Städte aus dieser Zeit, mit Krankheitserregern der Pest oder der Cholera sehr zu kämpfen. Im Jahr 1665 wütete die „Große schwarze Beulenpest“ und forderte über 70.000 Tote. Ein Jahr später brannten weite Teile der Innenstadt aus. Etwa 13.000 Häuser und 89 Kirchen fielen den Flammen zum Opfer. Der Neuaufbau kostete viel Geld. Wer es sich leisten konnte, zog auf das Land, die ärmeren Leute blieben in der Stadt, und bevölkerten die Hafengegenden mit seinen sehr engen Gassen und schmalen Straßen. Nachdem man erkannt hatte, dass nur ein vernünftiges Abwassersystem dieses Problem beseitigen könnte, begann man im 19. Jahrhundert, unter die gesamte Londoner Innenstadt eine Unterwelt zu bauen. Die Hafendocks, mit den kleinen Häusern der ärmeren Menschen blieben erhalten. Man nennt die Gegend Blackwell Terrace in Tower Hamlets.

 

 

 

 

Natürlich zieht so eine Weltstadt viele Einwanderer an, die hier ihr Glück suchen wollen. Entsprechend änderten sich auch die vielen Glaubensrichtungen, und die „Andersgläubigen“ errichteten ihre eigenen Gebetshäuser, Tempel und Synagogen.

Bild 1 Baitul Futuh Moschee, Bild 2 Hindu- Tempel Neasden, Bild 3 Synagoge Upper Daptor

 

                                                  

                                                                                                             

Die Innenstadt wurde mit großem Aufwand umgestaltet, neben historischen Gebäuden entstanden moderne Bürokomplexe. So auch die City Hall London und der Eusten Tower.

                                                                                                                           

                                      

                                                                                                                          

 London bietet auch eine Reihe von kulturellen Veranstaltungen, so zeigen zum Beispiel mehr als ein dutzend Theater eine ganze Palette Inszenierungen aller Klassiker, beginnend mit Shakespeare, Musicals wie Cats oder  Phantom der Oper. Bild : Shakespeare Globe Theatre

 

 

 

Viele Museen wie das Natural- History Museum, und die National Gallery, geben Aufschluss über die Geschichte des Landes oder zeigen eine riesige Gemäldesammlung. Bild 1: National History Museum, Bild 2: Nationalgallery.

                           

 

Ein großer zentraler Platz, mitten in London, ist der Trafalgar Square, der schon im Mittelalter ein beliebter Treffpunkt war. In der Mitte des Platzes steht das Denkmal zu Ehren von Admiral Horatio Nelson, der in der Seeschlacht von Trafalgar die Franzosen mit seiner Flotte besiegte. Bild: Trafalgar Square

 

 Die berühmteste Strasse und Hausnummer in London ist die „Downing Street No. 10“, wo der Sitz des Premierministers zu finden ist.

 

Nicht weit von da erreicht man den Piccadilly Circus, ein öffentlicher Platz und eine Straßenkreuzung im Londoner West End, der den Piccadilly mit der Regent Street verbindet.

 

Sehenswert ist noch der Hydepark, den man bequem vom Piccadilly Circus zu Fuß erreichen kann. Nicht weit von da liegt das Hotel Ritz mit seinem neoklassizistischen Bau, ein auf Lebensmittel spezialisiertes Geschäft aus dem Jahre 1707, Fortnum & Mason, so wie die Royal Academy of Arts, eine der wichtigsten Kunstinstitutionen Großbritanniens, sie widmet sich der Lehre und Förderung der Bildhauerei, Malerei und Architektur.

 

Am nördlichen Ufer der Themse befindet sich der Tower of London, ein im Mittelalter errichteter Gebäudekomplex, der als Festung, Waffenkammer ( Stronghouse), Königlicher Palast, Gefängnis ( meistens für die Adeligen) diente. Weiterhin waren darin die Münze, das Staatsarchiv, ein Waffenarsenal und ein Observatorium untergebracht. Bis zu Jacob I. wohnten alle Könige und Königinnen zeitweise dort. Es war üblich, dass der Monarch einen Tag vor seiner Krönung im Tower übernachtete, um dann in einem feierlichen Zug durch die Stadt nach Westminster ritt. Heute werden im Tower die Kronjuwelen und eine umfangreiche Waffensammlung aufbewahrt.

Bild 1: White Tower of London, Bild 2: Tower of London

                         

 

 

Die Straßenbrücke Tower Bridge über die Themse, verbindet die City of London mit dem Stadtteil London Boroug of  Southwark. Sie wird als Klappbrücke genutzt. Ihre Länge beträgt 244 Meter, die Höhe der Brückentürme wurde mit 65 Meter Höhe vermessen.

                          

 

Bekanntester Turm von London ist der 98 Meter hohe Glockenturm, wo sich die mit 13 Tonnen schwerste der fünf Glocken, der Big Ben, befindet, als ein Teil des Palace of Westminster, wo das britische Parlament tagt. Der älteste erhaltene Teil des Palastes ist die Westminster Hall aus dem Jahr 1097. Ursprünglich diente er als Residenz der englischen Könige, doch seit 1529 hat kein Monarch mehr hier gelebt.

 

Der Buckingham Palace dient als die offizielle Residenz des britischen Monarchen in London.

 

Die regelmäßige Wachablösung gehört zum touristischen Muss.

 

 

Der St. James Palace war bis 1837 die offizielle Residenz der britischen Monarchen in London. Er befindet sich im in der City of Westminster und beinhaltet den Verwaltungssitz des königlichen Hofes. Hier findet die Akkredition der Botschafter von Britannien statt, so wie die Proklamation eines neuen Monarchen.

 

 

Heute bewohnt der Prince of Wales und Verwandte der Königin das Schloss.

Der Hampton Court Palace liegt am linken Ufer der Themse, im äußersten Südwesten von London, im Stadtbezirk Richmond upon Thames, unmittelbar neben dem Bushy Park, einer der königlichen Parkanlagen in London.

                          

 

 

 

Der Kensington Palace liegt im Royal Borough of Kensingtonand Chelsea in London. Es wurde im Jahr 1689 von Mary II. und Wilhelm III.ausgebaut, um nicht im Winter die Feuchtigkeit der Whitehall ertragen zu müssen. In den darauffolgenden Jahren spielte sich hier das politische wie auch gesellschaftliche Leben des Landes ab. In der Lebenszeit von Georg I. und Georg II. stattete man das Anwesen mit ungeheuren Prunk, verschwenderischen Verzierungen und einer herausragenden Möbel- und Gemäldesammlung aus. Derzeitig bewohnen lediglich Teile des Gebäudes der Herzog und die Herzogin von Kent. Von 1981 bis zu ihrem Tod residierte dort Diana, Princess of Wales.

 

In der City of London, etwa 300 Meter nördlich der Themse steht die Hauptkirche der anglikanischen Kirche in London, St.Pauls Cathedrel. Die Kathedrale hat eine Kreuzförmige Grundfläche in Ost-West-Richtung. In der Mitte dieses Kreuzes befindet sich Kuppel, auf der eine 750 Tonnen schwere Laterne befestigt ist, die in 111 Meter Höhe endet. An der Kugelbasis in etwa 30 Meter Höhe geht man auf einen ringförmigen Umgang mit einem Durchmesser von 34Meter, der sogenannten Whispering Gallery, die Flüstergalerie. Durch die gebogenen Wände reflektiert der Schall zurück in das innere des Rings, so dass selbst ein geflüstertes Wort auf die andere Seite der Kuppel getragen werden kann. Die Kuppel ist 365 Fuß hoch, als für jeden Tag im Jahr ein Fuß.

                  

 

Die Pfarreikirche des britischen Parlaments ist St. Margrets Church, sie liegt unmittelbar neben dem Westminster Abbey, gegenüber dem Palace of Westminster.

                   

 

Westminster Abby ist eine Kirche im Stadtteil Westminster, wo traditionell die Könige und Königinnen von England gekrönt und beigesetzt werden.

              

 

 

Die Westminster Kathedral ist die katholische Hauptkirche von England und Wales.

                

Wer London zum Einkaufen nutzen will, findet hier alle Preisklassen. In der Stadt gibt es mehr als 30.000 Geschäfte. Eine Besonderheit der Stadt London ist die Konzentration bestimmter Branchen in bestimmten Gegenden. So findet man in der King`s Road zahlreiche Modegeschäfte, in der Old and New Bond Street viele Designerläden und Kunstgalerien. Saville Row und Jermyn Street sind bekannt für seine Maßschneidereien, Oxford und Regent Street für seine Kauhäuser, wie Harnleys oder Selfridges. Große Einkaufspassagen sind der Leadenhall Market, die Burlington Arcade und die Piccadilly Arcade.

                      

Leadenhall Market ist ein überdachter Markt in der City of London, mit einer sehenswerten Tradition. Bereits im 14.Jahrhundert trafen sich rund um das Leadenhall Herrenhaus Geflügel und Käsehändler. Die Handelaktivitäten erweiterten sich auf Wolle, und Leder und erhielten dafür auch das Monopol.

Hier wurden die Szenen „in der Winkelgasse“ im ersten Harry-Potter-Film aufgenommen.

Im Markt ist die Gans „Old Tom“ durch einen Gedenkstein verewigt. Sie soll es geschafft haben, mehrfach ihrer Schlachtung zu entgehen, und wurde so zu einer lokalen Berühmtheit. Die Standinhaber fütterten sie regelmäßig, bis sie 1835 im Alter von 38 Jahren starb.

                   

 

Wie kann man London erreichen? Welche Transportmöglichkeiten habe ich in der Stadt? Die Stadt ist zentraler Verkehrsknoten für das ganze Land. Es gibt fünf internationale Flughäfen, wobei ich auf einen, nämlich ,Heathrow Airport, Terminal 5, näher eingehen möchte, weil der auch eine direkte U-Bahnanbindung, Terminal 5, zur Stadt hat.

   

        

Der Doppeldeckerbus, wie auch das berühmte Cap, Taxi, sind nicht aus London wegzudenken. Sie gehören einfach zum traditionellen Stadtbild.

Das heimliche Wahrzeichen von London, das abendlich beleuchtete Riesenrad mit der fantastischen Aussicht auf eine beleuchtete Weltstadt runden das Stadtbild dieser sehr pulsierenden Grossstadt in bemerkenswerter Weise ab.

 

 

Dies war ein kleiner Stadtrundgang durch die Weltstadt London, mit seiner Geschichte, den vielen Sehenswürdigkeiten, Geschäften und Plätzen, die es lohnt, sie auf zu suchen.

London ist in allen Belangen eine Reise wert.

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Text: Rainer Göcht
Images: Rainer Göcht, Christian Göcht, Fernsehaufzeichnungen vom 28.07.2012.
Publication Date: 07-25-2013

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